前橋競輪場において「第12回施設整備等協賛競輪in前橋　桜花爛漫！まえばし春風賞」G3が3月27日から30日まで開催される。ウィナーズカップ直後で、G2出場組の参戦はないものの、ベテランから若手までが虎視眈々と優勝を狙い、激戦必至の4日間となりそうだ。桜の開花情報も耳に届いてきている今の季節、前橋333バンクで満開のレースを見せるのは……！？

◆初日の出走表（27日更新）はこちらでチェック

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G3連続優勝へ！和田真久留が決める

各地区に突出した戦力差は無く、混戦模様ではあるが、和田真久留がシリーズの中心と考えたい。3月平塚F1は松井宏佑との連携から差し切り優勝。次の四日市G3ナイターでは、機敏な攻めで約5年ぶりのG3優勝を果たしている。シリーズ中は脚の感触こそ「あまり良くない」としたが、「新車でカバーしている」とフレームに手応え。さらにかみ合ってくれば、期待値はもっと上昇しそうだ。四日市のように自力戦でも混戦を断ち、G3連続優勝といきたい。
南関東勢は、嶋津拓弥、岡村潤、新田康仁、海老根恵太らが参戦。中でも岡村は通算400勝まであと1勝に迫っている。四日市G3では和田と2回同乗も、連携が崩れており、今開催は連独占といきたいところ。

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荒井崇博の動向に注目

荒井崇博も優勝候補のひとりだろう。3月宇都宮F1決勝では、中団を奪取すると、地元優勝を狙う橋本瑠偉をゴール前で差し切り完全優勝している。今開催は九州地区のS1に追い込み型が多く、自力型がやや手薄の感は否めないが、百戦錬磨のベテランが切れ味抜群の走りで、どう活路を見いだしてくるか。23年12月の佐世保以来となるG3優勝のチャンスだ。九州勢はF1で連続準優勝の松岡貴久や、2月佐世保F1優勝の坂本健太郎らの動向も見逃せない。

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山崎芳仁と高橋晋也の福島タッグ

北日本勢は実績最上位の山崎芳仁、自力型では高橋晋也が中心となりそうだ。山崎は2月奈良G3を予選から2着3本で決勝進出。連携堅実に、好展開をものにしたい。最近では息子の歩夢（125期）が15連勝中で特別昇級に向けて話題を集めるが、父としてもグレード戦の上位で貫禄を示す。高橋は2月玉野F1で邊見光輝の番手から捲りで押し切り完全優勝。22年10月伊東F1以来のS級優勝だった。最近は後輩に前を任せた番手戦も見られるが、本来の豪快な自力戦も魅力十分で、ラインの先頭で好機に仕掛けて、上位に導くか。

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侮れない東口善朋も虎視眈々

東口善朋もシリーズを賑わしてくるだろう。1月は地元の和歌山G3で決勝進出、直近の3月久留米F1では初日特選で三谷竜生を差し切り1着、準決勝では浅井康太を追走し、ゴール前で差し切り連勝を決めている。底力は侮れない。もうひとり近畿から神田紘輔も要注目。は1月岸和田F1を完全優勝、3月高松F1も連勝で勝ち上がっており、差し脚は堅調だ。

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ホームバンクのG3戦、地元勢が躍進

地元の群馬勢は、ベテランの小林潤二、小林大介、蕗澤鴻太郎、篠田幸希の4名が参戦する。特に蕗澤と篠田の奮起は期待されるところ。蕗澤は2回目の地元G3出場を前に、2月京王閣F1で昨年9月以来の決勝進出（3着）を果たすと、続く3月静岡F1も決勝進出（7着）するなど戦績は上昇中。123期ルーキーチャンピオンの篠田幸希は、昨年7月の豊橋F1から優出を逃しているが、予般戦での好走は多い。病気欠場が続いているのは気がかりだが、この地元G3でブレークのキッカケを掴みたい。 関東からは橋本瑠偉、神山拓弥の栃木両者、2月小松島でG3初優出の佐藤礼文、戦法の引き出しが多い鈴木玄人らが優勝争いに加わりそうだ。

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GO！佐々木豪！四国勢の一撃も

佐々木豪は3月玉野G3で二次予選敗退も、果敢な仕掛けでシリーズ2勝。次の3月宇都宮F1では準決勝2着で、昨年10月以来の優出を決めている。今開催は自力上位の存在で、ダッシュを利かせた好スパートからG3初優勝まで見込めるか。
小倉竜二、阿竹智史の師弟コンビも有力候補だろう。小倉は3月四日市G3で決勝に進出。鮮やかにコースを突く差し脚は健在で、この前橋G3は2021年にも優勝歴がある。徳島からは小川丈太にも注目したい。2月京王閣F1決勝はカマしてライン上位独占の準優勝、3月小倉F1も初日から逃げ切りで連勝している（決勝6着）。ここも思い切った仕掛けから、好走に期待したい。

ほかにも各地区から主力級が多数。5回のG3優勝実績ある柴崎淳や、山根将太と池田良の中国両者も一発の可能性は十分だろう。
4日間のスピード戦を制して、前橋バンクで咲き誇るのは果たして誰か！？

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【前橋競輪G3・プレイバック】

2024年6月前橋記念G3
優勝：小林泰正
2023年7月前橋記念G3
優勝：古性優作
2021年10月ドームスーパーナイトレースG3
優勝：宿口陽一
2021年5月前橋記念G3
優勝：小倉竜二

【施設整備等協賛競輪G3・プレイバック】
2024年11月松阪競輪G3
優勝：芦澤辰弘
2024年8月松山競輪G3
優勝：新田祐大
2023年11月大垣競輪G3
優勝：山賀雅仁
2023年10月小田原競輪G3
優勝：宿口陽一
2023年6月向日町競輪G3
優勝：簗田一輝
2023年2月伊東温泉競輪G3
優勝：山口拳矢
2022年11月富山競輪G3
優勝：飯野祐太
2022年5月青森競輪G3
優勝：河端朋之
2022年3月高知競輪G3
優勝：阿部将大
2021年11月武雄競輪G3
優勝：荒井崇博
2021年5月奈良競輪G3
優勝：三谷将太

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◆今開催の勝ち上がり

①S級9車立て・12レース4日制

◆初日
【初特選＝1個レース】
1位〜9位（全員）→二次予選

【一次予選＝11個レース】
1位〜4位（44名）→二次予選
5位から得点上位10名→二次予選

◆2日目
【二次予選＝7個レース】
1位〜3位（21名）→準決勝
4位から6名→準決勝
※初特選出場の着上位選手から優先。
次に一次予選の着上位選手。

◆3日目
【準決勝＝3個レース】
1位〜3位（9名）→決勝

※勝ち上がり表PDFはこちら

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◆前橋バンクの特性

バンクは周長335mで、みなし直線は46.7m。日本最初のドームバンクで、屋内のため風の影響はなく、カントも333バンクの中でも最大の36°あるため、国内屈指のスピードバンクとなっている。連対時の決まり手をみると、1着（逃37％、捲28％、差35％）、2着（逃22％、捲10％、差18％、マ50％）で、逃げの決まり手が目立っているように先手ラインが有利。それだけに自力型は早めの仕掛けが必要となり、仕掛けのタイミングを逃すと、先手争いや巻き返しが難しくなる展開も。最高上がりタイムは2014年9月13日に中川誠一郎が記録した8秒8。

(P-Navi編集部)