“炎の男”の意志を受け継ぐ競輪選手がいる。PIST6初参戦となる元プロボクサー・原清孝だ。元世界チャンピオンの輪島功一氏に弟子入りし、25歳から29歳までプロボクサーとして格闘技の世界に身を置く。

「プロボクサーとしての限界を感じて30歳前に区切りをつけた。でも、ずっとスポーツをやってきたので、せっかくだし今後も選手として生きていきたいと考え、競輪選手を志すことになりました」。

　競輪への転向を決意すると、福島にある選手養成所とも言われているジムに入門。「自転車競技は未経験だったので、簡単な道のりではなかったですよ。死ぬ気でトレーニングに打ち込んだ。2度目の試験で合格できました」と話す。

　今回、PIST6参加のキッカケを伺うと「新しい試みで可能性を感じるし、楽しそうですよね。競輪とは違う楽しさがあると思うので、みんなで盛り上げていけたら」。

　そんな原は大のラーメン好きだという。PIST6で言えば、ラーメンポーズでお馴染みの三浦翔大がいるが、原と三浦は98期、同期の間柄。噂によると三浦のラーメンの師匠は原らしい。今回は出場予定だった三浦が欠場となり、ラーメン師弟対決は持ち越しに。原自身も対戦機会を楽しみにしていたそうで「残念です。(三浦)翔大の分まで頑張りたい。レースは“全マシ”で頑張りますよ！」と不敵な笑み。

　ちなみに入場ポーズはやっぱり…？

「いや(笑)。僕はボクシングをテーマにしたポージングを色々と考えています」とのこと。かつて多彩な変則技で世界タイトルを獲得した輪島氏のように、原も変幻自在な立ち回りで波乱を演出するか。(アオケイ・八角記者)

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