今シリーズは115期が大挙6人、参戦している。中でもライバル心をメラメラと燃やしていたのは南蓮と勝谷勝治だ。

　両者の対戦成績は「2回やって両方とも自分が先着している」(南)とのことだが、今回は勝谷の地元バンク。ライン3車と援護も見込め、南に一泡吹かせるチャンスもありそうだ。

　勝谷は「負けたくないですね。でも、ここに来る前に、すでに自分が一勝していますから」と胸を張っている。

　何事かといえば、競輪場に入る前、一緒に食べた昼飯の支払いを巡って勝負をしたといい、見事に勝利。おかげで高級うなぎに舌鼓を打ったという。「代金しか見てなかったですよ(笑)。このまま連勝してやります！」と前哨戦を制して勝谷は意気盛ん。

　だが「マイナススタート。ここから挽回します」とボヤく南に勝負へのモチベーションを与えてしまったのは誤算だったかも…。(netkeirin特派員)