前検日では「近況は決勝にも乗れているし、1・2班戦で初優勝もできて流れは良い。でも宇都宮は苦手意識があるんですよ。8月(モーニング7・栃木放送杯)に走った時に、決勝を外してしまって最終日も良くなかった。それから悪い流れが続いてしまって…。だから今回はリベンジする思いで頑張りたい。逆にダメだったら悪い流れがまた来そうで怖いです(笑)」。

　初日は後方に置かれた齋木だが最終ホーム過ぎに一気に巻き返す。スピードが良くて捲り切ってしまう雰囲気があったが、長井妙樹の横で止まって5着となった。

「出脚が良かったし踏んだ瞬間に行ける気がした。もうワンテンポ早く仕掛ければ良かったですね」と悔しそうに振り返る。

　準決については「小原(唯志)さんと藤田(周磨)さんが相手ですか。もちろん強いのは知っているけど、今回は最低でも決勝に乗るつもりで来たし負けられない」と意気込んだ。(アオケイ・富記者)