46歳の八谷誠賢が元気いっぱいだ。初日特選は27歳の奥出良、29歳の戸田康平との3分戦。4番手の外で奥出と並走する流れになったが、そこから軽々と捲って、初日特選のもっとも年長者が好発進を決めた。

「ちょっと緊張した。若い?　50歳くらいまで自力で戦うことを目指して頑張っていますから。今日の相手であの動きができたのは収穫。セッティングを試行錯誤しているけど、今回はこのままで戦おうかな」

　強さが際立った内容の一戦に笑いが止まらなかった。準決勝は、地元の野村典嗣の前回りのサプライズ番組に。相手は26歳の高井流星と29歳の江端隆司。初日に続いて20代との3分戦だ。

「若さはうらやましい。変わってくれないかな(笑)。とにかくお客さんに喜んでもらえたらうれしい。そういうレースがしたい。後ろは地元の野村君。光栄ですね。野村君に“ありがとう”と言ってもらえるように頑張る。神様、お願いします」

　長らくS級で戦って培った経験値はA級ではトップクラスだ。準決勝も強い走りを見せてくれるだろう。(netkeirin特派員)