ここ松阪をホームバンクとしている竹野百香は地元Vの期待がかかる注目選手だが、8月の弥彦決勝で落車し、おまけに直前は「体調を崩してしまい…」と近況はリズム一息。「体調が戻り切っていない」と不安を抱えて参戦となった。

　初日は前回の小倉で「ボコボコにやられた」半田水晶が相手で、人気も半田の方が支持を集めた。しかしふたを開けてみれば、好位からのまくり追い込みで半田を飲み込んで白星発進に成功。

「踏み込むタイミングはバッチリだったし本当は半田さんを突っ張るつもりだったんですけど、強くて出られてしまった。いつもならバックで仕掛けていたかもしれないけど、地元でしたし(勝てるように)落ち着いていきました。一時より脚はやっぱり落ちているけど、自分の脚力を考えながら落ち着いて対応できたのはよかったと思います。何より1着が取れて気持ちが楽になりました」

　笑顔を取り戻した竹野が予選2でも地の利を存分に発揮して期待に応える。(netkeirin特派員)