ーー一時期は飛ぶ鳥落とす勢いでしたが、少し低迷していてまた復活してきましたね。

近藤:やっぱり練習は嘘をつかないですね。成果として出てくれてやりがいがあります。

ーー今節は2走、逃げての勝ち上がり。手応えは？

近藤:後ろの先輩が仕事をしてくれたお陰です。あとはペースで行けたので。それと初日、走り終わって城戸先輩にもうちょっと踏み出し軽くしたいんですけどって相談したんですよ。そうしたらパーツを変えてみればってアドバイスくれて。そのお陰も。

ーー気持ちの面も充実してそうですね。

近藤:それは地元だから(笑)。決勝は当然、僕が高井さんの前でやります。僕も優勝狙いますけど、後ろの高井さんが勝ってくれればくらいの気持ちでしっかり頑張ります！

　隅田洋介らとバンク練習し、めきめきと頭角を表した近藤。地元で気合いも十分だ。予選からの勝ち上がりだが、実力は初日特選メンバーと比べても見劣りしないポテンシャルの持ち主。

　番手を回る高井は「近藤君と一緒に決勝を走れるのは心強い。前回、ついてなかった(失格)分までここで取り返したい」と地元Vの意気込みを語ってくれた。地元3割増し。地元コンビの力走に注目したい。(アオケイ・梅田記者)