今期は前々期に失格した影響でS級の競走得点を取ることができず、2002年以来23年ぶりとなるA級戦に挑んでいる。「(2002年の前期に)S級に上がって半期でA級に落ちたんです。翌年に復帰してからはずっとS級でしたね」

　初戦の7月青森は思いのほか苦戦し、743着と叩いてしまった。「S級の後半にA級へ向けて実戦を走りまくっていたら腰痛が出てしまった。1本休んで青森を走ったけど、A級と言えども、みんな強いですよ。まだ初戦だしここから挽回したいですね」と巻き返しに躍起だ。青森のあとはPIST6に参加してスピード感を体に叩き込んできた。

　7月に50歳を迎えたが、まだまだ元気いっぱい。今は明確な目標があり意欲的だ。

「前期、S級点が取れなかったんです。もう一度S級に戻りたいし、やることをしっかりやって(S級点を取りたい)」と、もう一花を咲かせるため、これまで積み上げてきた経験とテクニックを総動員して年末まで突っ走る。(netkeirin特派員)