大阪・関西万博で今一番日本で盛り上がっていると言っても過言ではない大阪！ 街中やホテル、飲食店も万博効果でどこも賑わっているし、海外からの方もたくさん！

　実は私、先週、万博にある当選倍率60倍ともいわれているサウナにまさかのミラクルで当たっちゃいまして行ってきちゃいました、大阪・関西万博。何が嬉しいって会場の至るところにKEIRINのロゴが！ まず入場前の金属探知機に、そして会場内のデジタルサイネージにも、そしてなんとサテライトスタジオ東のボードにもあるではありませんか！

　本当は最後に行われるドローンショーでも見られるらしいのです。残念ながら今回は雨天中止で確認できずでしたが、是非みなさんも万博に行った際にはKEIRINのロゴを会場内で探してみて貰いたいなっ！　

　ちなみに噂によると8月から競輪の魅力を伝えるブースも出展予定とか!? どんなブースなのか気になるし、ドローンショーもまだ見られてないし、もう一度行くしかない！

　それにしても今回のタイトル杯の前にもついている“大阪・関西万博協賛”は2021年から競輪の売り上げの一部が万博の事業に活用され、万博が開催されている現在もなお続いており、KEIRIN(公益財団法人JKA)は万博の催事や運営参加、広報・プロモーションなどの事業でプラチナパートナーになっていると考えると感慨深くないですか!?

　しかも万博に行ってきたネタをSNSで芸能仲間があげていたのを見て、万博に行く前に連絡して万博の情報や感想なんかを聞いていた繋がりから今回、「久々に会おう！」ってなって20年振りくらいに岸和田競輪場で昨日、一足早く再会！(笑)。

　お互い、当時はしがないグラビアアイドルと芸人だったのですが、今はそれぞれ自身で会社もやりながら、各々の業界でプレイヤーとして今もなお、表に出る仕事に携わりながら生き残っていた上での再会ってなんか人生って面白いものだな、1周してご縁がある人っているんだなーってお互いの近況報告に華が咲いたり刺激を貰ったり。

　そんな私の芸能仲間はなんと初めての競輪場！ しかもそんな日に限ってピーカンの日差しがギンギラギンに肌を刺す痛さだし、湿度が高くて蒸し暑くて汗が噴き出るような陽気ではありませんか！ ひゃーっ！

　せっかくきてくれたし、ちょっとでも楽しかったって思って貰えるようにまずは快適な場所を場内で見つけるのも大事なポイントの一つだったり。最初は「特別観覧席かな？」とも思ったのですが、それは最後の手段として場内になんか良いところないかなーっと探していて見つけちゃいましたっ！

　西門のエントランスを入ってすぐ左にある売店K3！ ここはクーラーもかかっていて快適！ しかもお酒や食事のメニューも豊富でなんと購入した商品をそのまま楽しめるイートインスペースもあるんです！ 今回はここで宴をしながらこの20年分の近況報告や競輪レクチャーをして、レースが始まったら1センターの西スタンドで生観戦。

　ちなみに本当は特別観覧席2Fにある売店もおすすめですよ！ 何を食べても美味しかったイメージがあって、まだ今あるかはわかりませんが、そこのしょうが天や肉吸いが絶品だった記憶が！

　それにしてもなかなか初日は荒れたレースが多く、レクチャー通りにいかず。どうにか最終レースでヒット！ GIならではの激しさを感じた1日となりました。ちなみに場内でミャクミャクがグリーティングしていたので、もう何度も一緒に撮っていますが今回ももちろんパチリッ。

　そしていよいよ明日はパールカップ決勝戦！

　今回、ガールズGI初出場の仲澤春香選手が私の一押し！ 126期在所1位、卒期チャンピオン、デビューしてすぐにGIクラスの日野未来選手や山原さくら選手を抑えて優勝し話題になり、ちょっと前には太田りゆ選手相手に優勝！ 着実に力や実績もつけてきていて、待望のGI参戦で2着、1着で決勝戦へ。

「初日は緊張しました。今日はローラー乗った感じや体調面はいいが実践になると違和感がある。いつもの3倍くらいレースが長く感じる。でもGIレースの全体の流れを感じることが出来たり、スピードが緩んだところを一気に行ってこのスピード域ならいけるなと」と共同インタビューを受けている姿もまだまだ初々しく、ふと視線を落とすとなんと足元は日の丸靴下ではありませんか！

　さすがナショナルチーム所属！ 足元から日本を背負ってセルフプロデュースも完璧っ！ まだまだ周りの先輩たちに比べると体の線や太ももがスマートでこれから更に世界に向けて練習や実践を積んでいく中で、どんどん成長していくかと思うと恐ろしいくらいポテンシャルが高い、高いっ！

　さてナショナルチームの先輩である佐藤水菜選手相手にどんな競走が出来るかが一番の注目どころになりそうで今からワクワク。

　そんな佐藤選手は1番車をゲットしたが…

「一番車は恥ずかしいっ！ だって出走待機室にいると1番車の席は検車場全体が見渡せて恥ずかしいし、選手紹介でも一番最初にバンクに出て行かないといけないし、恥ずかしいんですよー、ねぇ」ってなんの話ですか？(笑)。

　でもその独特の感性がおもしろいし、意外と色んなことを気にかけながら日々、意識して生きていて、その上でこんなに大きな舞台で活躍していて注目度が高いにも関わらず意外と恥ずかしがり屋なんだろうなーと感じた今日この頃。

　さて、そんな佐藤選手を倒せる選手が現れるのか？ パールカップの決勝戦が見逃せない！