年末のチャレンジファイナルで特別昇班した川上隆義。特昇初戦の取手こそ優出ならずもそこから4場所連続決勝入りと上のステージでも十分通用しているが「予選では自分がメインの番組を作って貰えているが、上位の自力型と当たった時が課題。まだまだですよ」と自己採点は厳しい。

　それでも予選は無傷の5連勝中。今回も断然の支持を背負うが「今回は決勝で秋本耀太郎さんと連係するのが目標です。秋本さんは間違いなく決勝まで勝ち上がると思うけど、自分は…。普段からお世話になっているので」と先輩との連係を心待ちにしていた。

　本人は謙遜していたが、間違いなく川上も優勝候補の一角。順当に決勝まで勝ち上がって秋本との栃木連係を目指す。(アオケイ・松野記者)