前検前日に松山入りした宮地はホテルのチェックインまで暇を持て余し松山市内を散策したという。「松山城には登りませんでしたが、ロープウェイ乗り場のあたりまで。あとは大街道を色々と歩いて町を楽しみました。父と母がお香が好きだから正岡子規の言葉の入ったお香を買ったりして。知らない街を堪能しました」

　静かな午後の一息を過ごしてリラックス。お目当ての逸品をいただき気分も上がった。「師匠の藤原誠さんから『松山に行ったら労研饅頭(ろうけんまんとう)を食べなきゃ』と言われていたんです。かぼちゃとアンコのやつを食べました。蒸しパンみたいな触感でおいしかったです。師匠はふるさと納税でも取り寄せるぐらい好きみたいです」。そんな話を横で聞いていた競輪評論家の伊藤豊明氏は、地元・松山を絶賛されて「もっといいところがありますよ、松山は！」と気分よさげだった。

「今シリーズはいきなり児玉碧衣さんが追加できてレベルが一気にアップした。強い人を相手に少しでも前々にいたい」と饅頭のことはしばし忘れ勝負モードに気持ちを切り替えた。