ナショナルチームBに在籍し競技と競輪の二刀流に挑んでいる中石。昨年10月の取手の決勝で敗れ3場所連続完全VによるS級昇格こそ逃してしまったが、先を見据えたロング先行を貫き各地で奮闘している。活動は多忙を極めており今節は2025年の初戦となる。

「1月は(ナショナルチームの)練習期間があったり、3泊4日の新人訓練に参加したりしたために競走を走れませんでした。最近は一戦ごとに楽しく走れているし、レースにも慣れて楽しみながら走れるようになってきた」と待望の初戦を前に、うずうずしているようだった。

　この後は宇都宮を1本挟み、3月には玉野で125期生の精鋭たちによる「ルーキーチャンピオンレース」が行われる。一足先にS級へ上がった森田一郎や阿部英斗に、5日の川崎で3場所連続完全Vを達成しS級特昇を決めた栗山和樹など強豪がひしめく。競輪における当面の目標は、こちらのレースとなりそうだ。

「A級なので一緒に戦えるのはルーキーチャンピオンしかないし意識しますね。もう少し慣れた状態で走って勝ちたいし、今回しっかり感覚をつかみたいです」と今節を含め、一戦ずつが勝負となる。(netkeirin特派員)