今シリーズで3連勝を決めてS級特進目指す中石湊に話を聞いた。本デビューの青森から9連勝でチャレンジを卒業し、そして1、2班戦でも無傷の勝ち上がりで連勝を8にまで伸ばしてS級特進に王手とした。

予選は正攻法から突っ張って逃げて別線を完封。準決は動く車が多く激戦だったが、緩んだところを見逃さずに会心のカマシで圧倒した。

「自分は相手のペースに嵌ることが一番キツイと感じている。だから、そうなるくらいなら自分で行こうと。捲りは嫌いではないですけど、これはいつでも出来ることなので、今は先行で出し切る走りがしたい」とキッパリ。

「取手に入って2日間走ってだいぶ慣れた感じがあるし、状態も良いと思う。(優勝)狙っていきます」と意気込んだ。(アオケイ・真島記者)