『キャサリン's BAR』マーガリンさん

　夜の熊本新市街。熊本市中央区、桜町バスターミナルからほど近いこのエリアは、大きなアーケードから裏通りまでにぎやかな街だ。

　新市街のなかでも熊本市役所側にある立ち飲みバー『キャサリン's BAR』は、多くのお客さんでにぎわっていた。このバーのママであるキャサリンさんは人気タレント・スザンヌさんのお母様ということで、知られたお店だ。

　ミーハー心からお店を覗いてみると、なんと競輪ファンの間ではおなじみの佐藤慎太郎選手「限界？気のせいだよ！」Tシャツをまとった美女が！

　この方、スザンヌさんの実妹としてメディア出演もあるマーガリンさん。なんと大の競輪ファンなのだという！

「競輪、大好きなんです。でもまだ競輪が好きでこのお店に来られた方はいないんです」

　見ての通り、佐藤慎太郎選手の大ファンだそう。

「このTシャツは全色買いました(笑)。私がいろんなお友達に配っているので、熊本じゅうの美女が私服にしているはずです」

　新作のノースリーブもすでに注文済みという“ガチ勢”で、熊本記念で慎太郎選手を応援できる日を心待ちにしていた。

「競輪のお話大歓迎です！ ぜひ話しかけてください、盛り上がりましょう」

『キャサリン's BAR』では定番の生ビールやレモンサワーはもちろんのこと、熊本の焼酎やオリジナルカクテルなども味わえる。熊本名物『からし蓮根』や手作りの『馬スジ煮込み』や『煮豚』をお供にすれば至福の夜を過ごせること間違いなし！

スナック『CHEERS』の美人ママも競輪ファン

　まだまだ熊本の夜は終わらない！ はしごに向かったのは老舗スナック『CHEERS』。こちらはお酒とカラオケが楽しめるお店だ。

　カウンター席とテーブル席(ボックスタイプの席も)からなる店内では、老若男女が歌とお酒を楽しんでいた。編集部はカウンター席にお邪魔した。この日は完全プライベートのつもりで訪ねたが、身分を明かすと美人ママ(写真はごめんなさい！)は笑顔でスマホを見せてくれた。

「私もnetkeirin使っていますよ！ ほら」

　なんと、いよいよ翌日に控えた熊本競輪の情報をnetkeirinで見てくれていたのだ！ 競輪ファンで、熊本勢を応援しているのだそう。

「明日は早起きして競輪場に行きます」

　8年ぶりの再開を心待ちにしている様子だった。お店には競輪ファンも訪れるようで、この日もカウンターの隣にいらしたお客さんとママが競輪トークで盛り上がっている様子だった。

「競輪場に行ったあとは、うちにも立ち寄っていただけたら。競輪トークしましょう！」

　こちらも馴染みのお酒や熊本の焼酎などが楽しめる。車券で勝ってパーッと遊ぶも良し、負けたら… 飲んで歌って忘れよう！