7月末に行われた開催を完全優勝で10連続Vを達成した河端朋之。まさにピストマスターとも言えるような快進撃を見せるが、その河端が今回追加参戦。連戦の疲れなどが気になるところだが、その心配は全く不要の力強い走りだった。一次・二次予選、準決を無難に勝ち上がり実力の違いを見せつけた。決勝進出を賭けて走った準決勝戦では見事に一気の仕掛けから43勝目を決めた。

　完全Vで11回目の優勝に王手とした決勝では、先に動いた安倍大成を追いかけていく流れ。

「自分が先に動いて長い距離を踏んで掛けてしまうと、タテの脚がある安倍君に差されてしまうので、駆けるにしても『自分が保つ距離』を考えていた。そうしたら、後ろから安倍君が動いていったので、それを目標に追いかけていった。今回は中2日での追加だったので帰らずにこちらで練習していたのがよかったのかもしれない」と話してくれた。

　今回で44連勝で11回目の完全V。まさに圧勝劇だった。とくに追加がなければ次回は9月の斡旋。そこでも今回のようなパワフルな走りで12連続完全Vを見せてくれるのだろうか。どこまで連勝記録を伸ばすのか今後の走りにも注目していきたい。(アオケイ・真島記者)