ーー朝は風が無かったけど、だんだん風が強くなってきました。走ってみてどうでしたか？

櫻木:スピードに乗ってからは気になりませんでしたよ。そこまで強風って感じではなかったです。

ーー今節は特別昇班が懸かっています。そこは意識していますか？

櫻木:そこは意識しないようにします(笑)。勝ちたい上がりたいって意識しすぎて一度、別府で失敗しちゃって。今回はその失敗をしないように。力を出し切る競走をすれば結果は後から付いてくると思うので。

ーー今回は九州で峯口選手も居ます。決勝での連係はありそうですか？

櫻木:峯口君が決勝は前で頑張りますよって言ってくれたけど、中野真吾さんや藤野貴章さんも居るから上がってきたら西九州でやることになりそう。誰も居なければ番手も考えています。まぁそこは決勝のメンバー次第ってことで。

　落ち着いたレース運びが出来るようになり、安定した成績を残す櫻木。レースが終わっても先を見据えて冷静だった。準決勝は地元勢に任される番組。これは番組さんからもこの選手なら任せられると太鼓判を押された証拠。連勝し、特別昇班に向けて突っ走る櫻木に注目したい。(アオケイ・梅田記者)