【1.現役＆元ガールズレーサーのキュートな素顔編】

デビュー前のワクワクと緊張

　競輪選手は、春から初夏にかけて行われる「ルーキーシリーズ」でデビューを飾ります。溌剌としていて、素直で初々しい姿はとても眩しく、自分の中での「忘れていた何か」を思い出させてくれる取材現場です。ガールズケイリンはクラス分けがない中、3期(1年半)競走結果が奮わなければ、クビになってしまう厳しい世界ですが、1年でも長く、選手として頑張って欲しいです。(編集E)　

いまでも「キラキラ」高木真備

　2022年4月に電撃引退した高木真備さん。彼女が盛り上げる「わんにゃんフェスティバル」からのワンショットに一票を投じたい。2023年も精力的に取り組まれ、いまやGI開催の風物詩に。現役時代はバンクの主役だった方が、バンクの外でもキラキラした表情で活動されているこの一枚に胸キュンです。(編集M）

まいみんと鹿さんのカメラ目線「いただきました！」/彌彦神社にて

　元ガールズ選手・田中麻衣美さんに弥彦競輪場と彌彦神社を案内していただいた際のワンショット。奇跡的に鹿さんもカメラ目線に！(なってますよね？) とってもキュートな一枚でしたが、本編では泣く泣くカットになってしまいました。まいみんファンの皆様にもお届けしたいので、今回お蔵出しします！(編集Y)

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児玉碧衣がスタジオで見せた輝く笑顔！

　今冬おこなわれた、アニメ『リンカイ！』の声優・川村海乃さんとの対談時に撮影した1枚。撮影には多くのスタッフが同席し、児玉選手はいつもより少し緊張しているように見えましたが、とてもすてきな笑顔を見せてくれました。記事に使用できる枚数の都合、泣く泣く掲載を諦めましたが、読者の皆様に見ていただける機会ができて何よりです。

　対談では、レース中の身体の使い方、もがいているときの詳細な心境など、他のインタビューではあまり見ないような内容も。競輪選手を“演じる”川村さんならではの視点も、新しい発見をさせてくれるはず。ぜひご一読ください！(編集I)

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【2.激走とその果て編】

“青いイナズマ”中川誠一郎 /オールスター競輪・初日1R

　ファン投票30位ですべり込み「オールスター競輪(GI)」出場を果たした中川誠一郎が初日1Rで魅せた。最終ホームで松岡辰泰と連結が外れるも3コーナーから自力で仕掛け、大外ブン回しあわやのタイヤ差2着！ 22年に負った大けがの影響で2023年のGI出場はこの1回に留まったが、熊本競輪復活の2024年に大復活を見せてほしい！(編集Y)

▶「結局、1走目だけ…」本人がオールスター競輪を振り返る

涙の連覇だ、古性優作！地元開催でクールな男に湧き上がった感情

　クールな男が表彰式で何度も何度もタオルで顔を拭う光景を誰が想像しただろうか。初日から1番人気推しだったものの、まさかの落車。そこから驚異の巻き返しは意地なのか、執念なのか。まるで『栄光の架橋』の歌詞が流れるかのように、表彰式で溢れ出る涙。果たしてその真意はーー。(編集N)

疾風怒濤

　23年10月31日に行われた京王閣競輪「ゴールドカップレース(GIII)」決勝。爆走する新田祐大にピタリマークの佐藤慎太郎(後ろは近畿の中釜章成)。北日本S班コンビの激しいゴール前勝負の行方は…？ 疾走感とエネルギー、そして「競輪ってカッコいい！」と改めて感じた一コマです。(編集M.U)

勝者と敗者・1/2車輪の明暗

「朝日新聞社杯競輪祭(GI)」を制し喜ぶ眞杉匠の横には、2着の松井宏佑。この決勝、私自身も松井選手のアタマで勝負していたので、眞杉選手の2つ目のタイトル獲得を祝福しつつも車券的にはガックリ。その後参戦した玉野競輪「ひろしまピースカップ(GIII)」で「気持ちの整理はついた」とコメントしていた松井宏佑、2024年の初タイトルを期待します！（編集M.U）

S班の意地と重圧からの解放

　今年の守澤太志選手は、「日本選手権競輪(GI)」での頸椎骨折や「オールスター競輪(GI)」での落車と、本来の力を発揮できずにS班陥落となり、苦しい1年だったと思います。S班陥落後、23年12月に行われた別府GIIIで今年初優勝を飾りますが、決勝では珍しい自力からの3角捲り。レースでは感情を表に出さないイメージが強かっただけに、感情が表現されたこの写真にはグッときました。(編集E)　

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