10月松阪、11月青森と2場所連続完全Vを挙げ、今節は特昇に挑むシリーズ。だが「ここまではラインで決めることを強く意識して走った結果の6連勝。9連勝はそこまで考えていません」と、あくまで自然体だ。

「狙うとか意識しすぎると夜、眠れなくなるんです。プレッシャーに弱い方なので…」と注目を浴びることなく、静かに狙いたそうだ。それでも初日はガチガチの大本線を担うだけに人気を浴びることは必至だ。

　着用するタテジマの練習着が際立つが「これですか？ 自分はパドレスが好きなんです。でもこれを着ていると色々なところでタイガースファン？ って聞かれるので、今の勢いに乗ってタイガースと言っておきます(笑)」と、あやかれるものは何でもあやかり、準決へつなぐ自然体の走りでライン決着を目指す。(netkeirin特派員)