11日付で選手登録抹消となった西川さん。引退後、競輪場に姿を現すのは久々という事だったが、旧知の仲である元選手の森内章之さんと共に登壇し報告会は終始、和やかなムードで行われた。

「今も毎日自転車に乗っています。実はここへ来る前も乗って来ました」と、引退後もストイックな日々を送っていると打ち明けた。体調は相当いいようで「今なら伊藤旭の先行を差せるぐらいは」と冗談を交えて近況を報告した。

　来年6月にはかつてのホーム、熊本競輪場が再開することを受け「瓜生(崇智)君たちより下の選手たちは地元を走ったことがありません。地元特有の緊張感を味わったり、お客さんの声援を受けて欲しい」と熱狂的ファンの多い熊本バンクへの思いを語り、最後は「長い間、応援ありがとうございました！ これからも熊本の後輩たちをよろしくお願いします」と優しく締めた。(netkeirin特派員)