齋藤にとっては今開催は特別昇班を懸ける大事な場所。初日、準決勝と見事に連勝を飾り、マジック1とした。

「今までこういう特昇を懸けるチャンスはなかったので、これが初めての特昇リーチです」と教えてくれた。

　師匠の東龍之介から何かアドバイスを貰ってきたかと尋ねてみると、「師匠からはいつもの開催なら、内容にこだわって大きいレースをしろと言われていますが、今回に限っては『内容よりも決める時にはしっかり決めてこい！』と言われてきました。だから、どんな展開になってもとにかく1着だけを目指す走りです」と意気込む。

　最後に写真に収まる際には、"リーチ一発ツモ"のポーズで収まってくれただけに、見事に特別昇班を引き当てることができるか。(アオケイ・渡辺記者)