去年は9連勝でS級に特昇し、グレードレースでも活躍。京王閣、富山記念では優出。直前の松戸では優出こそ逃したが、シリーズ2勝を挙げる活躍を見せ着実に力量がアップしているイメージだ。

「競走得点も着実に上がって来ているし、自分の中でもレベルアップしている実感はあります。それでも後半の方は包囲網を張られてすんなり逃がしてくれなくなってしまった。その展開になってもしっかり頭まで届く脚を付けたい」と振り返る。

　そんな北井に今年の目標について尋ねると「ビッグレースでしっかり結果を出すこと。今年はグレードレースに出れるし楽しみです」と意気込む。

　デビューしてから立川を走るのは初めてだが、立川は普段練習で使っているそう。バンク特性はバッチリだろうし、まずは初日に力の差を見せつける！(アオケイ・松野記者)