園田は「決勝の並び？ さっき町田から勢い良く『よろしくお願いします』と俺が答えを出す前に言われちゃったよ。あんな熱烈なラブコールを受けちゃったから、町田の番手(苦笑)」。

　その町田の印象を聞くと「初連係になるけど、見ていてめちゃくちゃダッシュが良いよね。それに地脚もあるし、凄いヤツが出てきたって感じだよ。敵にしたらもちろん怖い。まあ、俺はあれこれ注文なんかは付けずに、アイツが勝つ競走をしてくれれば、それで十分」。

　続けて「園田さんのＶ確率は？」と直球を投げつけると「楽しみっていえば楽しみ。なんせ今開催は3日間まだ立ち漕ぎをほとんどしていませんから。決勝にその最終兵器はとっといてありますよ。それに仕上がっている感じはするし、セッティングももう少しいじって更なる上積みを狙えそう。5月のダービーに向けて良い弾みを付けたいよ」と終始ご機嫌な表情で語ってくれた。それだけ自信がある証拠か。(アオケイ・渡辺記者)