1期6か月ごとに行われる成績審査　男子は年間60名が代謝に

　競輪選手は、国家試験である「競輪選手資格検定」に合格して初めてJKA(競輪振興法人)によって選手登録が行われ、地方公共団体が開催する各競輪場のレースに出場することが出来る。

　体力や気力の限界を感じ、自ら引退を決断する選手もいるが、成績低下にともない引退を強いられる「代謝制度」によって、現役を終える選手は少なくない。代謝が存在するのは、選手のレベルを一定に保ち、ファンにレースを楽しんでもらうためだ。勝つことが出来ない選手は淘汰される。他の公営ギャンブルでは、競馬の騎手には強制引退はないが、競艇、オートレースは同様の制度が存在する。

　競輪では「競輪に係る業務の方法に関する規程」第83条(3)の「成績が不良である際に選手登録が消徐される」に基づき、前期(1月〜6月)と後期(7月〜12月)の6か月ごとに、選手に相応しいかどうか成績審査が行われ、在籍クラス(級班)と競走得点によって代謝が決まってしまう。

　男子の登録数は2,192名(2022年12月31日時点)。成績によってS級S班からA級3班までクラス区分けされているが、代謝対象となるのは、A級3班に在籍し、2期連続で競走得点が70点未満、さらに直後の期も加え、通算3期の平均競走得点が70点未満の選手だ。その中から毎期、成績下位30名が代謝となる。

　対して女子選手の総数は175名(2022年12月31日時点)。男子が70点であるのに対して、女子は47点がボーダーライン。女子は男子のようにクラス分けされていないので、単純に競走得点だけになる。2期連続で競走得点が47点未満、さらに直後の期の加えた通算3期の平均競走得点が47点未満の中から成績下位3名が代謝となる。

人間臭さが色濃く表れる代謝争い

　代謝を決める競走得点とは何なのか？ 競輪ではレースの格や着順によって選手に点数が付与され、格上レースで上位の着順を取るほど競走得点は高くなる。いわば、選手の「戦闘能力」と言っても良い。また、級班は競走得点によって決められる。

　各レースには平均点が定められており、9車立てでは5着、7車立てでは4着の選手に対して与えられるのが平均点になる。着が1つ上がるごとに2点増、着が1つ下がるごとに2点減とし、競走得点を合計して出走回数で割ったものが、選手の競走得点となる。上の級班や、同じ級班でも勝ち上がることで出場できる格上レースになるほど、平均点が高く設定されている。

　例えば、A級3班の選手が出走するA級チャレンジの一般戦とA級チャレンジ決勝戦の場合、競走得点は以下のようになる。なお、失格した場合は得点を獲得することはできず、落車等により競走を中止した場合や、競走不成立になった場合も同様である。

着順	一般戦(最終日)	決勝戦
1着	73点	86点
2着	71点	84点
3着	69点	82点
4着	67点	80点
5着	65点	78点
6着	63点	76点
7着	61点	74点

　代謝ボーダー上の選手は、着が1つ変わることで人生が左右される。競輪はゴール前まで2〜3人の選手が1つのチーム「ライン」を組んで走るが、選手一人ひとりのそれまでの生き様がラインの絆となり、特に期末はファンの予想を上回る「勝負駆け」を生んできた。家族のため、仲間のため、そして自分のため、さまざまなドラマが代謝争いには存在しているのである。

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　今後、netkeirinでは代謝争いを経験した選手や元選手が登場予定。選手人生にスポットを当てながら、代謝についてより深堀りしていく。