最近、選手のコメントを聞く時に「話をしてから…」と言う選手が多い。もちろん、先輩に聞くまで勝手には言えないし、ある意味、選手間の社交辞令もある。マーク屋同士なら分かるが先行選手まで「先にコメントは出せない」と言う選手も出てきた。太田真一は後輩の女屋文伸より点数はないが「オレが前で！」。徹底先行の横田政直の番手を回るが、タイトルホルダーの太田らしくて、カッコ良かった。

　もちろん、僕らの見えないところで、女屋にはフォローしていたと思う。自分を弱く見せなかったり、スターの雰囲気のままでいるベテラン選手は大好きだ。スポーツ選手は、オレがオレがの世界でいいと思うし、丸くなったと言われたら、おしまいだ。太田も来期は5年半ぶりにS級に復帰。「87点のS級選手では恥ずかしいよ(笑)」と言いながらも、まんざらでもない表情だった。(町田洋一)