ベテラン原司が3番手から捲った川本琢也に乗って抜け出した。これで今期5勝目、通算の1着数は476となった。

「川本が頑張った。それだけですよ」と言って引きあげようとしたが、500勝の話題になると立ち止まって応対した。

「全然、まだまだ。若い頃なら年間20勝とかしたけど、今は匍匐前進。進まない、進まない。去年はケガもあったけど初めて1勝もできなかった。今期も70点を取れていないしヤバい。頑張らないといけないよね」

　昨年は1年間、1、2班戦で戦ったが肉離れの影響もあって0勝。しかし、状態が上向いた今期はチャレンジ戦とはいえ白星を増やしている。弟子の荒井崇博が達成した大台も見えてきている。

　「残り15勝くらいになったら意識するかな」

　佐賀支部の支部長で九州地区の本部長。多忙な公務の合間を縫って練習し奮闘を続ける。(netkeirin特派員)