2度の失格、落車の怪我での長期欠場が響いて今期はA級2班の菊池竣太朗。

「昨年の今頃は頸椎を痛めていて、“もう無事に走れればいいかな”なんて思っていた時もあった」と言うように苦しい時期を過ごした。

　このままでは終われない。菊池は前を向く。

「今は苦手な先行もやって、バック数を増やしたい。前回A級に落ちた時は結果を求めすぎたので、内容を重視。前々に運べれば、落車のリスクも低い。まずは目の前の一戦一戦だけど、次にS級に上がった時のことを見据えて。自転車も試している最中で、今回はS級にいた時に最後の方に使っていたフレームに。古性(優作)さんと同じセッティングのものです」

　“変化”を求めて行動に移す菊池。ここから這い上がってみせる。(アオケイ・八角記者)