菅田和宏と言えば徹底先行。とにかく逃げるイメージが強かったが、近況はバック数が激減。レースを見ていても位置に拘ったり、捲りに構えたりと戦法に幅が出ている。

「もう、脚が落ちてしまって。先行だけでは勝てなくなっているので、何でもやるようにしている。そうじゃないと勝てないので」と自身で考えた結果、スタイルチェンジに取り組んでいる。

「一時期は怪我をして落ちていたけど、最近はやっと体が良くなってきた。少しずつだけど上がっていけるように。もちろん、緩めばまだ先行もしていきます」

　初日は2R、2対2対2対1の超細切れ戦。本格先行は不在のメンバー構成。今まで通り逃げ主体で戦うのか位置を取りに行くのか。菅田の競走に注目したい。(アオケイ・石濱記者)