昨年、2016年の養成所時代から8年もの間、在籍してきたナショナルチームから離れ競技引退を発表した太田。ガールズケイリン一本にしぼると宣言してからは、あちこちで好プレーを連発しガールズ上位に君臨している。近況では前回、四日市「BNR大阪・関西万博協賛(GIII)」での4連勝による完全優勝が記憶に新しい。

　現在は活動拠点を伊豆から地元の大宮に移した。「2月頭から拠点を大宮に移しました。入れないときは西武園や立川で練習をさせてもらったり。500バンクはカントが無くて幅広いでしょう。そういうバンクを走る事って競技時代にはなかったから新鮮ですよ。急な斜面は攻略済みだし、これから色んな経験をして覚えていきたいですね」と"競輪選手"として、ひとつずつクリアしていく作業を楽しんでいる。

　直前は「引っ越しや家具を買ったりしてバタバタしていました。今しかできないですから」と多忙だったが「練習もできたしパフォーマンスには影響なく、四日市のときと変わらずに状態は維持しています」とのことで不安は無さそうだ。

　武雄バンクは初参戦となる。直線の長さが特徴的だが「長さは知っていました。でも私はいつもバンクに対して先入観を持たないので」と特に意識はしていない。直線が長いということは、裏を返せば太田の得意パターンであるまくりが決まりやすい、ともいえる。いつも通りの出足のいいスーパーダッシュで瞬く間にライバルたちを飲み込むか。(netkeirin特派員)