2月24日 豊橋競輪「読売新聞社杯全日本選抜競輪(GI)」S級 決勝

　競輪史上、初めての瞬間が訪れた。豊橋競輪場の「第40回全日本選抜(GI)」の最終日は2月24日。歴史的瞬間ーー。
　グランドスラムは、井上茂徳(引退＝41期)、滝澤正光(引退＝43期)、神山雄一郎(引退＝61期)、新田祐大(39歳・福島＝90期)の4人が達成している。

　井上、滝澤の両氏は、寬仁親王牌がGIになる前の記録。神山、新田の2人はグランプリは勝っていない。グランプリを含めた全館制覇、となると脇本雄太(35歳・福井=94期)が初めてとなった。ワッキーが、成し遂げた。ワッキー…。

　大宮記念の後、腰の中枢に水がたまり、今節も欠場かもしれないという状況だった。2021年に1年の延期の後の開催となった東京五輪に向けて、心身ともに、心技体100％、金メダルを取れる、世界一の状態にして仕上げていった。

　五輪は準決の接触のアクシデントがあり、決勝に進めなかったものの、勝てた…といえる。そこまで、仕上げた。人生最高の状態。

　その後、壊れた…。

　昨年11月「競輪祭(GI)」を優勝し、当大会「全日本選抜」を優勝すれば、完全グランドスラム、グランプリスラム、という前人未到の地にたつことになる。しかし、いい状態ではない。気持ちひとつで、現在の体で、戦い、たどり着いた。

　決勝12Rは任せた寺崎浩平(31歳・福井＝117期)がまくる流れ。脇本としてはかわすだけ。『好プレー』という表現ではなく、ここでは『大プレー』としたい。GI6個とグランプリ1個なので、★は7個。この瞬間、今まで誰も見たことがない瞬間を必死に作りあげた。好プレーとしては、必死、がある。

　ここ数年で競輪を始めたファンは知り得ない時代がある。日本で一番、先行にこだわり、先行で戦い抜いてきた。何度も何度も強敵を相手に膝を屈してきた。彼の涙は、涸れている。その男がたどり着いた競輪選手として初の栄誉。美しさかない。

　末尾になるが、中釜章成(26歳・大阪＝113期)の暴走失格について。2023年8月の吉田拓矢(29歳・茨城＝107期)のケースの時も書いたが、この暴走失格のルールは競輪にはいらないと思う。競輪の歴史に、その流れている空間に沿っていないルールだと思う。

すごいで賞＝★★★★★★★(星7つ)

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