明るい笑顔でいつも良いコメントをくれる小林だが、最近は成績同様に景気の良いコメントが出ていなかった。それでも今節は前検から「練習の感じはかなり良くて、調子は戻ってきた。自信を持ってここに来ました」と好調宣言が飛び出していた。

　初日特選は山田諒、松谷秀幸との3分戦。先行は志田龍星を背負う山田の逃げが大方の予想だったが、小林が早めの巻き返しでホーム先行。結果的に着外に沈んでいるものの、果敢に攻めたレースは評価に値する。

「最近、先行が減っていたので今日は逃げようと決めていました。久々の先行だったのでペース配分のミス。もっと踏んでいれば恩田さんも仕事しやすかったと思うし、そこら辺の感覚ですね。脚はかなりよかった。前回と比べても確実によくなっています」

　今年は地元記念の優勝やダービーで優出と充実した前半戦だったが、後半戦は横突起の骨折により、精彩を欠いた時期も長かった。

「やっと戻って来たので。今回は3日間バックを取りに来た。そういう気持ちで明日以降も戦いたい」

　主力が分かれる準決勝では当然本命を背負う。結果も内容も求めていく。(アオケイ・石濱記者)