養成所時代から積極的なレースで着々と先行力を磨いてきた熊谷。年間のバック回数は40回オーバー、デビュー2年目ながら先輩ガールズたちに引けをとらない実力派だ。

「モットーは“らしくあれ！”。母からもらった言葉です。どんな時でも自分らしく、そういう意識を持って頑張りたい。その文字が書かれた横断幕があるんですけど…、さすがGI、横断幕がいっぱいで見つからなかった」

　その言葉の通り、初のGIの舞台を前に熊谷は“らしさ”を貫いた。

　初日から物怖じしない先行で3日間バックをとる競走を披露。

　最終日を終えて「変に後ろからよりも、一昨日、昨日みたいに前でレースを運ぼうと。着こそ悪いけど、自分のレースはできたと思う」とすがすがしい表情を見せた。

　大舞台を経験し、表情豊かな熊谷は更に目を輝かせる。

「緊張しまくりだったけど、最終日にしてやっと雰囲気に慣れたかなって。勉強になった開催でした。来年は全部のGIに出られるように頑張ります！」とインパクトを残した初GI。この経験を糧にステップアップを図る。（アオケイ・八角記者）