A級初日特選7番目のイスに滑り込んだ石田拓真は「特選スタートは1年ぶり2回目。これは大きいですね」と5Rのメンバーに名前が載っているのをみてひと安心。ただ、近況の動きは活発そのもので、特選スタートにふさわしい存在といえよう。

「最近はしっかり仕掛けられているし自分のレースができている。練習の感じも良いのでここからどんどん成績を上げていきたいと思っています」

　今期の得点は90.77。この点数は例年、S級に昇格できるかどうかのボーダー付近の数字だ。初S級を確実にするために「まずは91点に乗せたい」と力を込める。今期も間もなく折り返し地点に入るが、「この時期がすごく大事だと思う。ここで点数を上げれば特選の常連になれるし、逆に落とすと予選スタートになって点数を上げるのが難しくなるので」とすでに勝負駆けは始まっている。

　初日は野口正則を従えて「力を出し切る」と三分戦攻略への意気込みを口にした。(netkeirin特派員)