前橋競輪場で行われる「WINTICKET杯」が27日に開幕した。2Rのチャレンジ予選で4着となった和田信一は惜しくも準決進出を逃してしまった。

　厳しい展開からコースを突いてゴール前よく伸びたが、さすがに直線が短かった。「いつも初日4着なんですよね…。自分の点数じゃ勝ち上がれない(苦笑)。まあしょうがないです…」

　和田は今期、点数を上げないと代謝の対象となってしまうだけに、一戦一戦が勝負駆け。「あと20人くらい抜かないといけないから…。かなりやばい(苦笑)」と厳しい状況だが、かつて大逆転で代謝を逃れた経験もあり、「ツキだけはあるので。諦めず頑張ります」と悲観はしていない。

　初日の脚色を見ても“クビ”になるような選手ではないのは明らか。まずは2日目、ルーキー佐藤竜太の仕掛けに食い下がって、点数の上積みを図る。(netkeirin特派員)