逃げても捲っても強い山田駿斗。予選は7連勝中で今回も5レースのメインを務める。ただ不安材料もあるらしく「前回の決勝で『動きが悪いな』と思っていたらすぐに熱が出てしまった。練習は3日ほどで1走してみないと分からない部分があります」とのこと。

　今回のチャレンジ戦は同期を始め、かなりの実力者が集まっているが「西武園は2回目で確か前回は準優勝。捲りが出ないイメージがある。自分はダッシュタイプなのであまり得意ではないですね。ただ、ここで結果を出して次走に弾みを付けたい。定期昇班での2班が決まっているけど、次走の取手(レインボーカップチャレンジファイナル)で特昇したいので」と気合は十分。

　その山田には初日4車ラインが完成。脚を確かめる意味でも前受けからの全ツッパしかないだろう。(アオケイ・松野記者)