地元の期待を背負って挑んだ二次予選は同期の盟友、森田優弥に任せて見事にワンツー。「2度目の連係で初めて決まった」というが、阿吽の呼吸で絆を示し、別線につけ入る隙を与えなかった。

「後ろが(内、外の)どっちから来ても対応できるようにと余裕はありました。森田も踏み直していたけど抜けるなと思った。ワンツーでホッとした」と満足げにレースを振り返った。

　準決12Rは森田と同じく同期の眞杉匠を目標に得た。眞杉とは、栃木まで出稽古に訪れて練習を共にする間柄で、これまで連係も多くある。「眞杉の近くで練習をするようになり、(眞杉が)レースで結果を残すと、自分もいいところまで行けるぞ、っていう自信を得られるようになった」と大きく刺激を受けている。

　当大会は昨年も準決まで勝ち上がったが、その時は4着惜敗と涙をのんでいるだけに「決勝を目標にここまでやってきた。準決は気合で3着以内に入ります！」と並々ならぬ決意で挑む。(netkeirin特派員)