予選はベテラン坂木田雄介との2分戦で、全開で逃げる坂木田を強引に力でねじ伏せた。

「やっぱり坂木田さん強いッスよ。何せ50になっても自力でやっているんだからリスペクトしかないですよ。自分のタイミングで仕掛けられたんですけど、本当に抵抗されて何とか捲れたのですが、(先着できたけど)悔しさが残ります」

　最近は勝負どころの準決での失敗が続くが「最近は確かに状態はいいんですけど、レースが空回りしているところがある。ただ、初日走った感じが、ここ最近の中で一番良かったので脚の方も良いんじゃないかな。あとは、落ち着いてレースの流れに応じて勝負したい」とキッパリ。

　今節は強豪が揃うだけに準決はどのレースも首位争いは熾烈を極める。その中で存在感を示す走りを見せて貰いたい。(アオケイ・真島記者)