菅野は直近について「前回の決勝は前を取れなくて、失敗。だけど、調子を崩すことなく走れていると思います」と話した。その言葉通り、コンスタントに優出を果たして結果を残している。

　ここ12場所のバック本数は18、先行の決まり手は11と積極性がうかがえる。

「来期はS級に上がれそうだし、そこを見据えて今はもっと逃げてバック本数を増やしたい」とやる気モード。

　成長途上の菅野を練習環境も後押しする。

「練習はバンクでやっています。和田圭さんをはじめ、S級トップの選手たちが身近にいる。やっぱり刺激になるし、自分も頑張らないとってなりますね」

　また、同期同級生・木村佑来の存在も大きいようで「佑来はめちゃくちゃ強い。練習で敵わないですから。一緒に北日本を引っ張っていけるように？そうですね」と切磋琢磨を誓う。

　初日は菅野の後ろには、石川雅望と内田玄希の関東勢に櫻井丈まで付いて援軍充実の4車ライン。相手は滝本泰行-山崎泰己-宇根秀俊の中四国勢で2分戦。番手の石川もシャープだが、今の菅野なら押し切れるだけの力は十分ある。(アオケイ・八角記者)