畝木はメンバー表を見ると開口一番「あ！ キャプテン」とつぶやいた。何事かと聞くと、1番車の中野雄喜の名前を指差して笑った。

「僕が大学1年の時、自転車部のキャプテンが4年生の中野さんだったんです。競輪選手になってから対戦するのは初めて」

　2人は朝日大学の同窓にあたる。まさかの初対戦を前に「負けません！」と力を込めた。

　番手を回る藤井は初日予選2Rを制し、通算99勝目を挙げた。節目達成まであと1つ。

「あと、1勝です。決勝で勝つのが理想だけど畝木が勝たせてくれるでしょう！」と頼れる後輩の奮起に期待を寄せた。(netkeirin特派員)