初日は4着となってしまったが、いつもの様に元気に先行。

「中2日でしたが、練習はできていたのでしっかり自分の競走ができました」と結果以上に手応えを感じていた様子。

　そんな刈込は自分のユニフォームを指差しながら「これは太田美穂さんから頂いた物。私が去年の5月の弥彦で落車してクモ膜下になって、いつ復帰するか迷っていた時に突然送ってきてくれたんです。そこまで交流はなかったんですが、妹の(太田)瑛美ちゃんが私と同期で仲良くしているので、その縁もあったかも。それでも太田さんはデカい落車をした選手に送ってくれているみたい」とユニフォームにまつわる感動秘話を語ってくれた。

「めちゃくちゃ嬉しかったし、これを励みにまたしっかり先行しようと。やっぱりこれを着ていると気持ちが入りますね」とニッコリ。

　2日目のメンバーが出ると、「そこまでガツガツ動いてくる人はいなそう。私にとっては駆け易いかな」と自信も覗かせていた。(アオケイ・渡辺記者)