ーー福井記念の欠場もあり、約1か月振りのレースですね。

山下:前からあったんですけどギックリ腰を再発しちゃって。

ーー酷かったのですか？

山下:軽度・普通・重度で言ったら「重度」でした。ベッドから動けなかったですからね。

ーー練習はどうですか？(改修工事で)バンクも使えませんし。

山下:僕はバンクには入っていないのでそこは大丈夫。いつもワットバイクしかやっていませんから。練習も自分で満足できるまでは出来ていないけど、今できる精いっぱいのことはやってみます。

ーー前回４月の防府イン玉野では完全優勝しました。あの時はレース前に「幸せます」の文字と音楽で気合いが入ったと言っていました。今回も？

山下:もう慣れちゃったからダメですよ(笑)。不意打ちでこないと。でも地元開催分なのでいつも以上に頑張りたい気持ちはありますよ。

　怪我明けの山下だがそこは気持ちでカバー。玉野との相性も良さそうで３月、４月と決勝に乗れている。初日は上田尭弥との連係となった。上田が防府に出稽古に来ていたこともあり意思疎通は◎。任された上田も山下さんが付いてくれるならと鼻息も荒い。地元の総大将として今節の奮起に期待。(アオケイ・梅田記者)