7Rで本線に推されていた中村弘之輔。前受けから5番手に車を下げると、最終HS前から一気にスパート。マークした長井優斗が1着で、中村は2着に逃げ粘った。最近は意欲的な攻めが増えてバック本数も増加。これで初日は5節連続で2着。直近4節では1着がゼロで2着が7本と2着選手になっている。

「あまり軽く感じなかったので、おそるおそる仕掛けた。逃げたらなかなか勝てないですね。でも後ろが1着で自分が2着なら問題ない。バック本数が増えているのはたまたまです。意識して増やしているわけではない。先手を取りやすい番組が増えたり、番組上、作戦的に逃げた方がいいことが多くなっているからですね」

　初登場の久留米バンクでもいつもと変わらない走りを披露した。

「カントが緩い割には走りやすいですね」

　準決勝9Rは先輩の森田康嗣を連れて、本郷雄三ー紫原政文の特選組に立ち向かう。(netkeirin特派員)