他のトップレーサーと同じようにこのあとは別府のウィナーズカップ(GII)だと思っていたが…。

「ここが終わると高知のFIです。ちょうど別府の裏くらいのやつかな。ウィナーズカップは昨年も一昨年も優勝していて3連覇がかかっていたけど、今年はそもそも出場する権利がありません(苦笑)」

　清水クラスの大物なら特例があってもよさそうな気がするが、ルールはルールと本人も割り切っていたし、これからに向けて前を向く。

「今は自力でしっかり戦えるように…というのをテーマに頑張っているし、すぐにSSに戻りたい！ とかそういう気持ちは特にないです。目の前のレースを一戦、一戦ですね。最近になってようやく練習にも身が入るようになってきたし、それに伴いモチベーションも上がってきた。前の悪かった頃と比べればだいぶ良くなっていますよ」

　成績を見ると飛び抜けたヒットはそんなにないが、勝ったレースも負けたレースも内容の濃いものばかりだし、この感じなら今年中にタイトルを獲ってグランプリも可能だろう。(アオケイ・長谷川記者)