初日の予選7Rは捲り不発の3着だが、レース後は手応えありといった感じで終始笑顔。

「踏み込んだ瞬間は『1着まで行けるかも』って思ったくらい。結果は見ての通りで3着ですけど、乗ってる感じはすごく良かった。前回の岸和田で弟弟子の谷和也君にセッティングを見てもらって、それからステムを換えたりサドルの位置をいじったら、今までとは全然違う。間違いなく今期一番の状態です」

　そして今開催は伯父の克雄(57期)が引退間近ということで気合いも入っている。

「克雄さんは僕のお父さんのお兄さん。伯父ですね。克雄さんがいるから急な追加でも今回は来たし、少しでも良いところを見せられるように。ちなみにここまでの移動は『新幹線で行きましょう!?』と言ったら、『俺は車や』と断られて別でした。最後くらいは一緒に移動したかったけど、こういうところも克雄さんらしいですね(笑)」(アオケイ・長谷川記者)