大の楽天ファンである佐藤拓哉は「24日にマー君(田中将大)が仙台で投げると思って、バックネット裏で飲み放題付きの最高の席を取っておいた」ようだが、追加で今シリーズに参戦したため、観戦は幻となってしまった。

「もうショックで…。でも、追加をもらえるのはありがたいし(観戦に)行けない分も絶対にこっちを頑張ろうって気合を入れて走ったよ(笑)」と本業に集中した結果、初日は俊敏な立ち回りから2着を確保。「島内(宏明)が今日(25日)4打点ですごかったし、俺も頑張ったよ(笑)」と仲のいい友人の活躍も刺激になったようだ。

　そんな好調なベテランは、最後に異例のお願いをした。

「前検前日には独立リーグを観に行ったんだけど、空君(辻空=埼玉武蔵ヒートベアーズ)が今、調子いいんですよ。開幕戦では155キロを出していたし。今年がラストチャンスって決めているみたいだから、なんとかもう一度、上(NPB)に行ってほしいんですよね。空君のことも書いてくれるんですか? それなら記事がNPB関係者の目に留まりますように!お願いします!」と猛アピールして締めくくった。(netkeirin特派員)