準決は鐘から斬った篠原龍馬を一気に叩いて主導権。別線にレースをさせないパワフルな逃げだった。番手の菅谷隆司には交わされたが、内容的には文句なしの走りだった。

「本当にラインのお陰。菅谷さんの援護が大きかった」と話す。

「今のセッティングも合っている感じだし、力を出し切れたと思う。決勝も特に変えることはないですね。出し切るレースをやりたい」とキッパリ。

　決勝は関東勢が結束することにより、単騎のレースを覚悟していたが九州勢が付くこととなった。

「師匠(櫻井正孝)に聞いたら、付けて貰えるのは(先行屋として)ありがたいことなんだから頑張れと言われました。植原さんは本当に強いですけど何とかしたい」と力強く答えた。

　以前の対戦では植原をカマして押し切っている菅野。その時とは違い両者共に力を付けているだけに単純には比較できないが、まだ植原が本調子ではないだけに付け入る隙はありそうだ。 (アオケイ・真島記者)