前検日に「平塚バンクで森田優弥や松坂侑亮と一緒に練習してきた。リアルに相当やってきた」と話していた。

　練習による疲れが心配された初日のレースだが、巻き返しのタイミングが来るやいなや一気の飛び出しを見せて堂々の逃げ切りを見せた。

「少し疲れはあったけど、初日に関しては行けても行けなくてもタイミングがあれば仕掛けようと思っていた。自分が考えていた『出し切るレース』ができました」と納得している様子。

「前半から結構全開の走りで、本当にキツかった。後半は少しタレましたよ。でも、結果1着ですから良かったんじゃないかな」と想定したレースが出来た満足感に満ちあふれていた。

　周囲を唸らせるほどの強さと仕上がりを誇る坂井。準決もファンの期待を背負って人気に応える走り！ (アオケイ・真島記者)