ナショナルチームの活動で忙しい太田りゆは、数カ月に1、2回レースに参加するのが恒例だが、今回は中8日と珍しく間隔が詰まっている。これには本人も「競輪選手みたいですね(笑)」とおどけてみせた。「でもこれならレース勘は大丈夫かな」と言うように、唯一ともいえる不安材料が解消されたことで、初日から信頼度は高まりそうだ。

　前橋は2回目の参戦。前回は未勝利に終わったが「その時は外国人選手が来ていた開催だったので」と理由を説明。「大会で来たこともあるしバンク自体は何度も走ってるので感じもわかっています」。太田は普段、室内の250バンクで練習しており、ドームで短走路の前橋は日本で一番走りやすい競輪場なのかもしれない。一枚上のスピードを披露して、まずは初日に前橋初勝利を挙げる。