神奈川のマーカーは熱い選手が多い。松坂英司や東龍之介、そしてこの内藤秀久だ。

　ちょっとやり過ぎてしまい失格も多い内藤だが、先行選手を守りたい気持ちは見ているこっちにしっかり伝わってくる。そんな内藤は「気合」で走るガッツレーサー。しかし、前回の取手では持ち味を出せずに終わったという。

「川崎記念辺りから良くなっていたけど、3日目に失格をしてしまった。そこで火が付きましたね。その後も良い状態が続いて優勝もあったけど、前回は失格点のこともあってパー(ゴルフ用語)でいいやって。一班の点数を取る為にどこかで守りに入っていたのかも。レースに行く前家族に『無事帰ってくる』って言ったんですよね」と振り返る。

「そういうのもあって取手はピリッとしなかった。だから今回はその反省点を踏まえて走ります。無事に帰ることは凄く大事。でも、攻めるところは攻めないと」と燃えていた。

　初日特選は後輩の松井宏佑を目標に置く内藤。期が変わったことにより点数も一度リセット。前回の分も熱い走りをやってくれるに違いない。(アオケイ・石濱記者)