令和になってからは太田竜馬、原田研太朗、太田竜馬と3年連続で地元選手が優勝しているし、今回の72周年記念も地元勢の「熱い走り」と「結束力」に期待が集まる。

　まとめ役となるのは存在感抜群＆雰囲気抜群の小倉竜二で、先ほど名前が挙がった太田、原田に阿竹智史、犬伏湧也と、徳島のスターがこれでもかと勢揃い。四国からは他にも石原颯の名前があったが負傷欠場。ただ、上野雅彦辺りは地元を盛り立てる強力な援軍となりそう。

　競輪界の顔として活躍している松浦悠士も互角の戦いが可能。タテヨコ斜めの格上パフォーマンスで今年もしっかり結果を出しており、このまま行けば4年連続のグランプリ出場はほぼ大丈夫そう。

　中国・四国は同地区の仲間なので、どういう折り合いを見せるかがポイントだが、「多すぎる」四国勢とは別線勝負になると考えるのが自然か。

　松浦同様にSSの看板を背負う佐藤慎太郎も元気いっぱい。今回はメンバー的に北日本の若手が手薄で、山崎芳仁との名コンビが久々に見られるかもしれない。

　すっかりトップレーサーに成長した眞杉匠も優勝候補の1人。先行日本一は脇本雄太で間違いないが、2番目は眞杉では？という声も最近よく聞く。この番手は栃茨ラインで山岸佳太、武田豊樹が有力だが、東日本のくくりで佐藤慎太郎がマークに回る場面もあるだろう。

　魂の走りでお馴染みの村上義弘も小松島バンクは得意で、過去に二度の記念優勝があるが、高松宮記念杯の落車で負傷欠場。これで近畿は全体的な層が薄くなってしまった。

　九州地区はタテもヨコも安定している山田庸平が中心。2班だが林慶次郎、青柳靖起といった若手と同乗できればチャンスは広がる。