悪い成績では全然ないが、最初の勝ちまくっていた頃と比べるとやや物足りない気がする。

「確かにそうですね。それは自分でも感じています。最近は周りの警戒がすごく強くて、思ったように走らせてもらえない。この間、平原さんともその話をして、『長い距離を踏む力があるんだから、持ち味を出せる組み立てをした方がいいよ。前に出ちゃえば3着までには残るから』と言われました」。

　後輩の異変を察知し、すぐさまアドバイスをする平原康多はさすが『関東の総大将』。これにより吉田も気持ちがだいぶ楽になったようで、今回の意気込みをこう話す。

「拓矢との兄弟連係というのも目標の1つではあるけど、それよりもまずは目の前のレースですね。最近は出し切れずに終わることが多かったので、若手らしい、フレッシュな走りを心掛けたい。体重も函館のときの91キロから4キロ減って87キロになったし、ドラえもんからミニドラに生まれ変わった自分を見て下さい(笑)」。(アオケイ・長谷川記者)